Die ewige toekoms van dié wat in Christus is
Die bestemming van die gelowige is heerlik, ewig, en veilig. Vanaf die oomblik van saligheid besit die Christen die ewige lewe — 'n lewe wat nooit eindig nie. By die dood vertrek die siel om by Christus te wees, en by die Opname word die liggaam opgewek onsterflik en verheerlik. Ons sal soos Hy wees, saam met Hom heers, en sy heerlikheid vir ewig deel. Hierdie is nie spekulasie of gissings nie — dit is die geopenbaarde plan van God, verseker deur die opstanding van Jesus Christus en gewaarborg deur sy beloftes.
1 Johannes 5:11-13 — "En dit is die getuienis: dat God ons die ewige lewe gegee het, en dié lewe is in sy Seun. Hy wat die Seun het, het die lewe; wie die Seun van God nie het nie, het nie die lewe nie. Dit het ek geskrywe aan julle wat glo in die Naam van die Seun van God, sodat julle kan weet dat julle die ewige lewe het en kan glo in die Naam van die Seun van God."
Ewige lewe is nie iets wat die gelowige in die toekoms sal ontvang nie — dit is 'n huidige besitting. "God hath given to us eternal life" (verlede tyd). Die oomblik wat jy in Christus glo, ontvang jy die ewige lewe. Jy het dit nou. Johannes skryf "sodat julle kan weet dat julle die ewige lewe het" — nie hoop, nie wens nie, maar weet met sekerheid.
Hierdie lewe is "in sy Seun." Christus self is die lewe (Johannes 14:6). Om die Seun te hê is om lewe te hê; om die Seun te verwerp is om dood te bly. Ewige lewe is nie bloot eindelose bestaan nie; dit is die lewe van God self, meegedeel aan die gelowige by saligheid en besit vanaf daardie oomblik vorentoe.
Johannes 11:25-26 — "Jesus sê vir haar: Ek is die opstanding en die lewe; wie in My glo, sal lewe al het hy ook gesterwe; en elkeen wat lewe en in My glo, sal in der ewigheid nie sterwe nie. Glo jy dit?"
Die gelowige sal nooit sterwe nie. Die fisiese dood is nie die einde van lewe vir die Christen nie; dit is bloot 'n oorgang. "Alhoewel hy gesterf het, sal hy lewe" — die liggaam mag sterf, maar die persoon leef voort. En "elkeen wat lewe en in My glo, sal in der ewigheid nie sterwe nie" — die gelowige se geestelike lewe eindig nooit nie. Die dood het geen mag oor die een wat in Christus is nie.
Johannes 8:51 — "Voorwaar, voorwaar Ek sê vir julle, as iemand my woord bewaar, sal hy die dood in der ewigheid nie sien nie."
Die gelowige sal nooit die dood in die uiteindelike sin sien nie. Ja, die liggaam sterf, maar die persoon — die siel, die ware jy — ondervind nooit die dood nie. Jy gaan oor van lewe na lewe, van hierdie wêreld na sy teenwoordigheid, sonder onderbreking van bewussyn of bestaan.
1 Thessalonicense 4:14 — "Want as ons glo dat Jesus gesterwe en opgestaan het, dan sal God ook so die wat in Jesus ontslaap het, saam met Hom bring."
Die Bybel praat van die gelowige se dood as "in slaap val." Dit is nie sielsslaap nie — die siel slaap nie. Dit is eerder 'n prent van die liggaam wat in die graf rus. Die liggaam "slaap" in die dood, wag vir die opstanding. Slaap impliseer rus en tydelike opskorting, met die verwagting om wakker te word.
2 Korinthiërs 5:6-8 — "Daarom het ons altyd goeie moed en weet dat as ons in die liggaam inwoon, ons van die Here uitwoon. Want ons wandel deur geloof en nie deur aanskouing nie. Maar ons het goeie moed en verkies om liewer uit die liggaam uit te woon en by die Here in te woon."
By die dood vertrek die gelowige se siel uit die liggaam en is onmiddellik teenwoordig by die Here. Daar is geen tussentoestand nie, geen wagtydperk nie, geen vagevuur nie. Om afwesig te wees van die liggaam is om teenwoordig te wees by die Here. Die oomblik wat 'n Christen sterf, is hy of sy bewustelik in die teenwoordigheid van Christus.
Paulus sê hy is "bereid om liewer afwesig te wees van die liggaam, en teenwoordig by die Here." As die dood bewusteloosheid of sielsslaap beteken, sou hierdie stelling geen sin maak nie. Maar die dood vir die gelowige beteken onmiddellike oorgang na die teenwoordigheid van Christus — bewustelik, wakker, en volkome lewendig in die gees.
Die liggaam slaap in die graf; die siel is by Christus. Dit is die tussentoestand tussen dood en opstanding. Die gelowige is by die Here maar wag die dag wanneer die liggaam opgewek en herenig sal word met die siel in verheerlikte vorm.
1 Thessalonicense 4:16 — "Want die Here self sal van die hemel neerdaal met 'n geroep, met die stem van 'n aartsengel en met geklank van die basuin van God; en die wat in Christus gesterf het, sal eerste opstaan."
By die Opname, wanneer Christus vir sy kerk kom, sal die dode in Christus eerste opstaan. Die liggame van gelowiges wat gesterf het sal uit die graf opgewek word. Dit is nie 'n algemene opstanding van al die dode nie — dit is die opstanding van dié wat in Christus is, die kerk, die liggaam van gelowiges wat tydens die kerkbedeling gesterf het.
Die Here self sal neerdaal. Die Opname is nie 'n geheime of stil gebeurtenis nie — daar is 'n roep, die stem van die aartsengel, die basuin van God. Dit is 'n koninklike proklamasie, 'n oorwinningsaankondiging. En op daardie oomblik sal die liggame van gelowiges uit die dood opgewek word.
1 Korinthiërs 15:20-23 — "Maar nou, Christus is opgewek uit die dode; Hy het die eersteling geword van die wat ontslaap het. Want aangesien die dood deur 'n mens is, is die opstanding van die dode ook deur 'n mens. Want soos hulle almal in Adam sterwe, so sal hulle ook almal in Christus lewend gemaak word; maar elkeen in sy eie orde: as eersteling Christus, daarna die wat aan Christus behoort by sy koms."
Christus is die eersteling van die opstanding. Hy het eerste opgestaan, en sy opstanding waarborg ons s'n. "Dié wat aan Christus behoort by sy koms" sal opgewek word. Dit is die volgorde: Christus eerste, dan gelowiges by sy koms. Die opstanding van Christus is die bewys en patroon van ons eie opstanding.
2 Korinthiërs 5:1-4 — "Want ons weet dat as ons aardse tentwoning afgebreek word, ons 'n gebou het van God, 'n huis nie met hande gemaak nie, ewig, in die hemele. Want om hierdie rede sug ons ook en verlang om met ons woning uit die hemel oorklee te word, as ons ten minste gekleed en nie naak bevind sal word nie. Want ons wat nog in die tent is, sug en voel beswaard, omdat ons liewer nie ontklee nie, maar oorklee wil word, sodat die sterflike deur die lewe verslind kan word."
Ons huidige liggame is tydelike woonplekke — "aardse tentwoning." Wanneer hierdie liggaam ontbind (sterf), het ons 'n gebou van God, 'n ewige liggaam in die hemel. Dit is nie 'n ontliggaamde bestaan nie; gelowiges sal nuwe, onsterflike liggame ontvang.
Paulus praat van sug, verlang om beklee te word met die liggaam uit die hemel. Ons verlang nie om ontklee te wees (ontliggaam) nie, maar om oorklee te word — om die opstandingsliggaam te ontvang wat die sterflike met lewe verslind. Die dood sal verslind word in oorwinning, en die sterflike liggaam sal vervang word met 'n onsterflike een.
Filippense 3:20-21 — "Want ons burgerskap is in die hemele, van waar ons ook as Verlosser verwag die Here Jesus Christus, wat ons vernederde liggaam van gedaante sal verander, om gelykvormig te word aan sy verheerlikte liggaam volgens die werking waardeur Hy ook alles aan Homself kan onderwerp."
Ons opstandingsliggame sal na die gelykenis gevorm word van Christus se heerlike liggaam. Hy sal ons nederige (sterflike) liggaam verander en dit laat ooreenstem met sy eie verheerlikte liggaam. Dit is nie 'n ander liggaam nie, maar dieselfde liggaam getransformeer. Net soos Christus se liggaam opgewek, getransformeer, en verheerlik is, so sal ons s'n ook wees.
Christus se opstandingsliggaam was werklik, fisies, herkenbaar, en tog getransformeer — in staat om deur mure te gaan, te verskyn en verdwyn, nooit weer onderwerp aan verval, siekte, of dood nie. Ons liggame sal soos syne wees: onsterflik, onverganklik, kragtig, en heerlik.
1 Johannes 3:2 — "Geliefdes, nou is ons kinders van God, en dit is nog nie geopenbaar wat ons sal wees nie; maar ons weet dat ons, as Hy verskyn, aan Hom gelyk sal wees, omdat ons Hom sal sien soos Hy is."
Ons sal soos Hy wees. Wanneer Christus verskyn, sal gelowiges getransformeer word in sy gelykenis. Ons weet nog nie die volle omvang van wat ons sal wees nie, maar hierdie is seker: ons sal soos Hy wees. Nie in godheid nie — ons sal nooit God wees nie — maar in verheerlikte menslikheid, in morele perfeksie, in heiligheid, in onsterflikheid.
Die rede wat gegee word is hierdie: "Want ons sal Hom sien soos Hy is." Om Hom te sien sal ons transformeer. Die ongesleerde visie van Christus in sy heerlikheid sal die werk van transformasie voltooi wat by saligheid begin het. Deur sy gesig te aanskou, sal ons verander word in sy beeld, van heerlikheid tot heerlikheid.
Kolossense 3:4 — "Wanneer Christus, wat ons lewe is, geopenbaar word, dan sal julle ook saam met Hom in heerlikheid geopenbaar word."
Ons sal saam met Hom in heerlikheid verskyn. Wanneer Christus geopenbaar word, sal gelowiges saam met Hom geopenbaar word en sy heerlikheid deel. Dit is nie net om sy heerlikheid van 'n afstand te sien nie — ons sal daarin deelneem, dit weerspieël, en saam met Hom daarin verskyn.
Johannes 17:22 — "En die heerlikheid wat U My gegee het, het Ek hulle gegee, sodat hulle een kan wees net soos Ons een is."
Christus het aan gelowiges sy heerlikheid gegee. Die heerlikheid wat die Vader aan die Seun gegee het, het die Seun aan ons gegee. Dit is nie die intrinsieke heerlikheid van godheid nie, maar die weerkaatste heerlikheid van verloste, verheerlikte menslikheid verenig met Christus. Ons sal skyn met die heerlikheid van Christus, en sy karakter, sy heiligheid, en sy lewe weerspieël.
Lukas 19:12-19 — "Hy het toe gesê: 'n Sekere man van adellike geboorte het na 'n ver land gereis om vir hom die koningskap te ontvang en terug te kom. En hy het tien van sy diensknegte geroep en aan hulle tien pond gegee en vir hulle gesê: Handel hiermee totdat ek kom. Maar sy landgenote het hom gehaat en 'n gesantskap agter hom aan gestuur en laat sê: Ons wil nie hê dat hierdie man oor ons koning moet word nie. En toe hy terugkom nadat hy die koningskap ontvang het, het hy beveel dat daardie diensknegte by hom geroep moes word aan wie hy die geld gegee het, om te wete te kom hoeveel elkeen deur handel verwerf het. Toe kom die eerste en sê: Here, u pond het tien pond bygeverdien. En hy sê vir hom: Mooi so, goeie dienskneg! Omdat jy in die minste getrou was, moet jy oor tien stede gesag voer. En die tweede kom en sê: Here, u pond het vyf pond gemaak. En hy sê ook vir hom: Jy moet oor vyf stede wees."
Gelowiges sal beloon word vir hulle getrouheid in diens aan God. Hierdie gelykenis leer dat Christus aan elke gelowige hulpbronne en geleenthede gegee het, en Hy sal terugkom om te evalueer wat ons gedoen het met wat Hy aan ons toevertrou het. Dié wat getrou is, sal gesag en verantwoordelikheid in sy koninkryk ontvang. Die belonings wissel in verhouding tot getrouheid.
Matthéüs 6:20 — "Maar maak vir julle skatte bymekaar in die hemel, waar geen mot of roes verniel nie en waar diewe nie inbreek en steel nie."
Ons moet skatte in die hemel vir onsself bymekaar maak. Wat ons vir Christus op aarde doen, het ewige waarde. Werke gedoen in geloof, diens bewys aan Hom, opofferings gemaak vir sy naam — hierdie is skatte gestoor in die hemel, onverganklik en ewig.
1 Korinthiërs 3:11-15 — "Want niemand kan 'n ander fondament lê nie as wat gelê is, dit is Jesus Christus. As iemand nou op hierdie fondament bou: goud, silwer, kosbare stene, hout, hooi, stoppels — die werk van elkeen sal aan die lig kom, want die dag sal dit openbaar, omdat dit deur vuur geopenbaar word; en hoedanig die werk van elkeen is, dit sal die vuur beproef. As iemand se werk wat hy daarop gebou het, bly staan, sal hy loon ontvang. As iemand se werk verbrand word, sal hy skade ly; maar hy self sal gered word, dog so soos deur vuur heen."
Elke gelowige se werk sal deur vuur getoets word. Werke gebou op die fondament van Christus met goud, silwer, en kosbare stene (werke van geloof, gehoorsaamheid, en liefde) sal bly en beloon word. Werke van hout, hooi, en stoppels (werke van die vlees, selfsugtige motiewe, leë godsdiens) sal verbrand word. Die gelowige wie se werke verbrand word sal verlies ly van beloning, maar hy self sal gered word. Saligheid is veilig, maar belonings is veranderlik.
Openbaring 20:6 — "Salig en heilig is hy wat deel het aan die eerste opstanding; oor hulle het die tweede dood geen mag nie, maar hulle sal priesters van God en van Christus wees en saam met Hom as konings heers duisend jaar lank."
In die Duisendjarige Ryk sal gelowiges saam met Christus vir duisend jaar heers. Ons sal priesters van God en van Christus wees, Hom dien en sy seëninge tot die aarde bemiddel. Dit is nie simboliese taal nie — dit is 'n letterlike heerskappy op aarde met Christus as Koning en gelowiges as medereente, wat sy regverdige regering oor die nasies administreer.
Die eerste opstanding sluit alle gelowiges in wat voor die Millennium gesterf het. Oor hierdie het die tweede dood (die poel van vuur) geen mag nie. Hulle is salig en heilig, afgesonder vir God, en gegee die eer om saam met Christus te heers tydens sy duisendjarige koninkryk op aarde.
1 Johannes 5:4-5 — "Want alles wat uit God gebore is, oorwin die wêreld; en dit is die oorwinning wat die wêreld oorwin het, naamlik ons geloof. Wie anders is dit wat die wêreld oorwin as hy wat glo dat Jesus die Seun van God is?"
Die oorwinnaar is die gelowige. Elke persoon gebore uit God oorwin die wêreld. Die oorwinning wat die wêreld oorwin is geloof — geloof in Jesus Christus as die Seun van God. Om 'n Christen te wees is om 'n oorwinnaar te wees. Dit is nie 'n spesiale klas van superheilige nie; dit is elke gelowige.
Openbaring 2:7 — "Wie 'n oor het, laat hom hoor wat die Gees aan die gemeentes sê. Aan hom wat oorwin, sal Ek gee om te eet van die boom van die lewe wat binne-in die paradys van God is."
Die oorwinnaar sal van die boom van die lewe eet. Dit is ewige lewe in sy volste uitdrukking, toegang tot die ware bron van lewe in die paradys van God. Wat Adam verloor het, herwin en besit die gelowige in Christus vir ewig.
Openbaring 2:11 — "Wie 'n oor het, laat hom hoor wat die Gees aan die gemeentes sê. Die wat oorwin, sal deur die tweede dood geen skade ly nie."
Die oorwinnaar sal nie deur die tweede dood seergemaak word nie. Die tweede dood is die poel van vuur, ewige skeiding van God. Die gelowige sal dit nooit ervaar nie. Die eerste dood (fisiese dood) het geen angel nie, en die tweede dood het geen mag oor die een wat in Christus is nie.
Openbaring 2:26-27 — "En aan hom wat oorwin en my werke tot die einde toe bewaar, sal Ek mag oor die nasies gee, en hy sal hulle regeer met 'n ysterstaf; soos erdegoed word hulle verbrysel, net soos Ek ook van my Vader ontvang het."
Die oorwinnaar sal gesag gegee word om oor die nasies te heers. Dit is nie bloot simbolies nie — gelowiges sal ware gesag en bestuur in die koninkryk van Christus uitoefen. Ons sal saam met Hom heers, geregtigheid en regverdigheid op die aarde administreer.
Openbaring 3:4-5 — "Maar jy het enkele persone ook in Sardis wat hulle klere nie besoedel het nie, en hulle sal saam met My in wit klere wandel, omdat hulle dit waardig is. Wie oorwin, sal beklee word met wit klere, en Ek sal sy naam nooit uitwis uit die boek van die lewe nie, en Ek sal sy naam bely voor my Vader en voor sy engele."
Die oorwinnaar sal in wit geklee word, 'n simbool van reinheid en geregtigheid. Sy naam sal nooit uitgekrap word uit die boek van die lewe nie — ewige sekerheid is gewaarborg. En Christus sal die gelowige se naam bely (erken, openlik bevestig) voor die Vader en die engele. Watter eer, watter heerlikheid, om Christus self voor die Vader te hoor staan en sê, "Hierdie een is Myne."
Openbaring 3:12 — "Wie oorwin, Ek sal hom 'n pilaar in die tempel van my God maak, en hy sal daar nooit weer uitgaan nie; en Ek sal op hom die Naam van my God skrywe en die naam van die stad van my God, van die nuwe Jerusalem, wat uit die hemel van my God neerdaal, en my nuwe Naam."
Die oorwinnaar sal 'n pilaar in die tempel van God gemaak word. Dit is bestendigheid, stabiliteit, en eer. Die gelowige sal nooit uitgaan nie — nooit uitgewerp word nie, nooit verwyder word nie, nooit sy plek verloor nie. God se naam, die naam van die Nuwe Jerusalem, en Christus se nuwe naam sal op hom geskryf word, wat ewige eienaarskap en identiteit merk.
Openbaring 3:21 — "Aan hom wat oorwin, sal Ek gee om saam met My te sit op my troon, soos Ek ook oorwin het en saam met my Vader op sy troon gaan sit het."
Die oorwinnaar sal saam met Christus op sy troon sit. Dit is die hoogste voorreg denkbaar — om die troon van Christus te deel, saam met Hom te heers, aan sy sy te regeer. Net soos Christus oorwin het en saam met die Vader op sy troon gaan sit het, so sal die gelowige wat oorwin saam met Christus op sy troon sit. Dit is mede-erfgenaamskap, mede-heerskappy, mede-heerlikheid.
Openbaring 21:4 — "En God sal alle trane van hulle oë afvee, en daar sal geen dood meer wees nie; ook geen rou of geween of moeite sal daar meer wees nie, want die eerste dinge het verbygegaan."
In die ewigheid sal God alle trane van die oë van sy volk afvee. Daar sal geen dood, hartseer, geween, of pyn meer wees nie. Die voormalige dinge — die vloek, die val, sonde, lyding, siekte, smart — sal vir ewig verbygegaan wees. Dit is nie blote afwesigheid van lyding nie; dit is die positiewe teenwoordigheid van ewige vreugde, vrede, en volheid van lewe in die teenwoordigheid van God.
God self sal die trane afvee. Dit is 'n tere, persoonlike daad van troos. Die Een wat ons geskep, verlos, en bewaar het, sal saggies elke traan, elke hartseer, elke herinnering van pyn verwyder. En Hy sal dit vir ewig doen — daar sal geen meer trane wees om af te vee nie, geen verdere oorsaak vir hartseer nie.
1 Korinthiërs 13:12 — "Want nou sien ons deur 'n spieël in 'n raaisel, maar eendag van aangesig tot aangesig. Nou ken ek ten dele, maar eendag sal ek ten volle ken, net soos ek ten volle geken is."
In die ewigheid sal ons alle dinge perfek ken. Nou sien ons dof, asof deur 'n donker glas, en ons ken slegs gedeeltelik. Maar dan sal ons van aangesig tot aangesig sien en ken soos ons geken is. Ons kennis sal volledig, duidelik, en perfek wees — nie alwetend nie (slegs God weet alle dinge absoluut), maar perfek in die sin dat ons nie langer sal sien deur die beperkings van sonde, vlees, en sterflikheid nie.
Al ons vrae sal beantwoord word. Al die mysteries van God se voorsienigheid, al die "waaroms" van lyding en beproewing, al die dieptes van die Skrif wat ons nie kon begryp nie — alles sal duidelik gemaak word. Ons sal Hom sien soos Hy is, Hom ten volle ken, en die heerlike plan verstaan wat Hy van ewigheid af uitgewerk het.
1 Petrus 1:3-5 — "Geseënd is die God en Vader van onse Here Jesus Christus wat na sy grote barmhartigheid ons die wedergeboorte geskenk het tot 'n lewende hoop deur die opstanding van Jesus Christus uit die dode, sodat ons 'n onverganklike en onbesmette en onverwelklike erfenis kan verkry, wat in die hemele bewaar is vir ons wat in die krag van God bewaar word deur die geloof tot die saligheid wat gereed is om geopenbaar te word in die laaste tyd."
Die gelowige het 'n erfenis in die hemel wat onverganklik, onbesoedel, en onverwelklik is. Dit is gereserveer — opsy gesit, verseker, wag — in die hemel vir jou. Hierdie erfenis kan nie vergaan nie, kan nie gesteel word nie, kan nie verloor word nie. Dit word bewaar deur die almagtige God.
Ons is weer gebore tot 'n lewende hoop. Die opstanding van Jesus Christus is die basis van hierdie hoop. Hy het opgestaan, en daarom sal ons opstaan. Sy opstanding waarborg ons erfenis. En ons self word bewaar deur die krag van God deur geloof. Nie net word die erfenis vir ons bewaar nie, maar ons word vir die erfenis bewaar. God hou beide die erfenis en die erfgenaam veilig tot die dag van openbaring.
Dit is die bestemming van die gelowige: ewige lewe nou, teenwoordigheid by Christus by die dood, opstanding by die Opname, verheerlikte liggame soos Christus, perfekte kennis, belonings vir getrouheid, heers saam met Christus, geen trane meer nie, en 'n onverganklike erfenis bewaar deur God. Dit is wat dit beteken om in Christus te wees. Dit is wat elke gelowige wag. Dit is die heerlike, sekere, ewige bestemming van dié wat in die naam van die Seun van God geglo het.
Die ewige bestemming van die gelowige, van saligheid tot ewigheid:
Dit is die bestemming van elke gelowige. Dit is nie verdien nie, nie verdien nie, nie bereik deur werke nie. Dit is die gawe van God deur Jesus Christus. Dit is verseker deur sy opstanding, gewaarborg deur sy beloftes, en bewaar deur sy krag. Van die oomblik wat jy glo, is hierdie bestemming joune. Niks kan dit wegneem nie. Niemand kan jou uit sy hand ruk nie. Dit is die heerlike erfenis van die heiliges in die lig.